NAJUSPJEŠNIJA MISIJA ROBOTIZIRANIH ROVERA IKADA
Opportunity,  jedan od blizanaca iz NASAina projekta MER danas, 24. siječnja 2011. slavi sedmi rođendan na Marsu. Prava geološka laboratorija na kotačima najuspješnija je misija robotiziranih rovera na drugim nebeskim tijelima ikada.  Kada je nakon višegodišnjeg projektiranja i izrade lansiran u ljeto 2003. godine stotine milijuna USD vrijedna tehnička tvorevina imala je NASAinu garanciju kako će rover biti operativan tijekom tromjesečnog razdoblja (90 dana). U to bi vrijeme valjda svi u NASAi bili „potpisali“ i za kraći period samo da rover uspije na nekoliko desetaka dana „omirisati“ Marsovo tlo.
Ipak, rover se pokazao izvrsnim, izdržljivim strojem. Danas je potpuno funkcionalan kao i prvog dana. U međuvremenu prošlo je sedam dugih godina rada u veoma zahtjevnim uvjetima. Radni vijek premašen je nekoliko desetaka puta, a zasad nema indicija da bi nešto moglo poći po zlu.
Preko dvije i pol tisuće Marsovskih dana (SOL-a), gotovo 30 km prijeđenog puta, 150.000 fotografija i mnoštvo mjerenja samo su natuknica njegova dostignuća. Opportunity i njegov blizanac Spirit (još uvijek smo bez informacija o njegovos statusu nakon izostanka komunikacije od ožujka prošle godine) pravi su geolozi i njihova saznanja daju nam odgovore ali i nova pitanja o geološkoj povijesti i sadašnjosti Marsa.
Za kraj i prije rođendanske čestitke svakako treba spomenuti i nekoliko više ili manje složenih modela ovih rovera koji već skoro desetak godina marljivo služe kao „laboratorijski miševi“. Sve što roveri rade na Marsu njihovi Zemaljski klonovi marljivo odrađuju i prate na Zemlji. Bez tih rovera, a neki od njih nemaju niti kotače već su doslovce „kutije s računalima“ Opportunity ne bi preživo tri duge Marsove zime. Godina na Marsu traje dvije Zemaljske godine...Sretan rođendan Opportunity! (Marino Tumpić /REX)