NAJAVA UTAKMICE S LOKOMOTIVOM
Nogometaši Istre 1961 u subotu od 15 sati na Maksimiru gostuju kod Lokomotive u desetom kolu SuperSport HNL-a. Nakon uspjeha protiv Osijeka, pulska momčad želi nastaviti s dobrim rezultatima, a stoper Raul Kumar vjeruje da zeleno-žuti imaju sve potrebno za osvajanje novih bodova. Pobjeda na Opus Areni dodatno je podignula raspoloženje u redovima Istre 1961, koja na drugo uzastopno gostovanje odlazi s jasnim ciljem. Momčad Javiera Cabella u Zagrebu će pokušati potvrditi dobru formu protiv Lokomotive, koja se nakon uspješnog početka sezone našla u rezultatskim problemima.

Zagrebački sastav prvenstvo je otvorio dvjema pobjedama, no u sljedećih sedam utakmica osvojio je samo jedan bod. Unatoč tome, u pulskom klubu ne očekuju lagan posao. 

Na konferenciji za novinare uoči utakmice Raul Kumar istaknuo je kako se Istra ne namjerava zamarati položajem suparnika, već vlastitom izvedbom. Prema njegovim riječima, Lokomotiva često ostaje bez bodova zbog neiskorištenih prilika i pogodaka primljenih u nepovoljnim trenucima. Upravo zato rezultatima Zagrepčana ne treba pridavati preveliku važnost. Kumar smatra da će presudno biti koliko će njegova momčad uspjeti prenijeti rad s treninga na travnjak. Svjestan je i da dobri nastupi Istre predstavljaju dodatni motiv protivnicima, ali vjeruje u mogućnosti svoje momčadi.

- Mislim da smo na pozitivnom valu nakon ove pobjede, pokazali smo se u dobrom svjetlu i nastavili smo nadograđivati svoj stil igre. Idemo s jasnim ciljem na ovo gostovanje, naš imperativ je pobjeda, ali svaka utakmica nosi nešto novo. Idemo se nadigravati i vidjet ćemo što nas čeka tamo. Svi u ekipi smo sretni i odigrali smo takvu utakmicu da možemo biti zadovoljni, ali nema prevelike euforije jer smo svjesni da jedna utakmica može biti takva, a druga obrnuta, fokusiramo se na nas i znamo svoj cilj. Mislim da kao mladom igraču su mi se dogodile razne stvari u kratkom vremenu, a meni je najvažnije da pružam dobre partije u dresu Istre, kao i uspjeh cijele ekipe. Želim da svaki igrač da maksimum od sebe jer kad vidim to zajedništvo na terenu i kako jedan drugog podržavamo, odmah nam je svima lakše na terenu, to je ključ jedne dobre momčadi.

Kumar se tijekom posljednjeg reprezentativnog okupljanja upisao među igrače koji su nastupili za hrvatsku U-21 reprezentaciju. Za mladog braniča bio je to važan korak u karijeri i prilika za stjecanje novog iskustva u okruženju najboljih mladih hrvatskih nogometaša.

- Kada sam debitirao za U21 ekipu, bio je neopisiv osjećaj. Jednom kada dođeš u tu "elitnu" ekipu, upoznaš sve igrače i vidiš kako oni funkcioniraju, to je zaista za mene jedna velika škola, kao i čast i privilegija, nadam se da ću nastaviti u tom smjeru.

Za trenera Javiera Cabella upravo će taj dvoboj biti dobar pokazatelj koliko je njegova momčad napredovala u protekla dva mjeseca.

- Krećemo u drugi krug utakmica, veoma bitno za nas, a i ovo je drugo gostovanje za redom te ćemo morati potvrditi što smo radili prošli tjedan. Imamo puno samopouzdanja i dobro radimo, a čeka nas ekipa s kojom smo se susreli na početku sezone pa me zanima vidjeti u kojem smo trenutno momentu.

Španjolski stručnjak zadovoljan je razvojem svoje momčadi, koja iz kola u kolo pokazuje sve veću zrelost. Ipak, naglašava kako se ostvareni rezultati ne smiju pretvoriti u zadovoljstvo postignutim jer prvenstvo donosi brojne izazove.

- Za sada mislim da smo kao ekipa puno odrasli, igrači se razvijaju, a mi kao stožer vjerujemo u svoje igrače i prošla utakmica nas je samo potaknula za dalje. Optimistični smo i moramo samo nastaviti raditi i ići naprijed jer, kao što sam već rekao, prvenstvo je kao maraton i moramo svaki put biti spremni.

Lokomotiva ne dočekuje Puležane u najboljem rezultatskom raspoloženju, no Cabello smatra da upravo takve okolnosti mogu dodatno motivirati zagrebačku momčad. Zbog toga od svojih igrača očekuje maksimalnu ozbiljnost i dosljednost u provođenju dogovorenih zadataka.

- Lokomotiva je trenutno u lošijem momentu i treba bodove, ali nama su također potrebni bodovi. Oni su opasna ekipa, pogotovo jer igraju na domaćem terenu, a mi moramo biti na 100% inače ćemo patiti. Da bismo pobijedili moramo se fokusirati na sebe te sve što radimo na treningu pretočiti na teren, moramo poštovati i sebe i protivnika, ali očekujem dobar rezultat.

(S.V./Foto: E. Malagić)