RIJEKA - ISTRA 1961 3:1
Istra 1961 nije uspjela nastaviti pozitivan niz nakon remija na Poljudu i uvjerljive pobjede protiv Slaven Belupa. Na Rujevici je Rijeka od početka nametnula svoj ritam i stigla do pobjede, dok je mlada momčad Javiera Cabella tek u završnici pokazala nešto više i zaprijetila domaćinu.
U početnoj postavi Puležana dogodila se samo jedna promjena u odnosu na pobjedu protiv Slaven Belupa. Umjesto Hrvatina krenuo je Kadušić, koji je ovoga puta ponio i kapetansku traku.
Ipak, Istra od prve minute nije izgledala kao momčad koja je na Rujevicu stigla s dovoljno hrabrosti. Cabellova mlada momčad nije dobro ušla u utakmicu, a Rijeka je to vrlo brzo prepoznala i nametnula visok tempo. Je li razlog bio gostujući teren ili jednostavno loš dan, teško je zaključiti, no Puležani su veći dio prvog poluvremena bili u podređenom položaju.
Rijeka je već u trećoj minuti zaprijetila preko Jankovića, koji je nakon kornera pokušao izvana, a tri minute kasnije okušao se i Fruk. Domaćin je imao posjed i inicijativu, dok je Istra uglavnom čekala priliku iz tranzicije.
Prvu konkretniju situaciju gosti su imali u 14. minuti. Škafar Žužić lijepo je proigrao Šaranića u kaznenom prostoru, no Todorović je pravovremeno reagirao i otklonio opasnost. Dvije minute kasnije pokušao je i Žužić, ali nije dobro zahvatio loptu.
Riječki pritisak naplaćen je u 18. minuti. Dantas je odličnom loptom pronašao Lasickasa, njegov ubačaj krenuo je prema sredini kaznenog prostora, a Nasraoui je nespretno reagirao i poslao loptu u vlastitu mrežu za vodstvo domaćina.
Ni nakon pogotka odnos snaga nije se značajnije promijenio. Rijeka je nastavila kontrolirati utakmicu kroz posjed, dok je Istra teško dolazila do situacija iz kojih bi ozbiljnije ugrozila Todorovića. Janković je u 38. minuti iz blizine gađao prvi kut, no Kolić je reagirao i odbio loptu u korner.
Pred kraj prvog dijela Puležani su se našli u novim problemima. Kadušić je rukom zaustavio loptu na samom rubu kaznenog prostora. Prvotno je dosuđen slobodan udarac, no nakon intervencije VAR-a utvrđeno je da se igranje rukom dogodilo unutar šesnaesterca te je Rijeka dobila kazneni udarac i priliku dodatno povećati prednost. Kolić je obranio Puljićev udarac s bijele točke, no lopta se odbila natrag do napadača Rijeke, koji je iz drugog pokušaja pospremio u mrežu.
Ni početak nastavka nije donio promjenu koju je Cabello priželjkivao. Rijeka je ponovno držala loptu i tražila prostor, a u 53. minuti stigla je i do novog pogotka. Fruk se namjestio na lijevu nogu na rubu kaznenog prostora i precizno pogodio suprotni kut.
Cabello je nakon sat vremena reagirao s nekoliko izmjena. U igru su ušli Hrvatin, Albarracin i Rozić, a upravo je u tom razdoblju Istra počela pokazivati nešto više. Škafar Žužić je neposredno prije izlaska lijepom minijaturom izbacio dvojicu igrača Rijeke, ali obrana domaćina zaustavila je nastavak akcije.
U 71. minuti Istra je konačno iskoristila ponuđeno. Janković je napravio veliku pogrešku u predaji lopte, Jaganjac je to prepoznao, uzeo poklon domaće obrane i precizno pogodio prvi kut za pogodak Puležana.
Taj je gol probudio goste i utakmica je u završnici izgledala drugačije nego tijekom većeg dijela susreta. U 76. minuti Kumar je nakon kornera ostao potpuno sam na drugoj stativi, ali nije uspio usmjeriti loptu prema golu. Bila je to velika prilika da Istra dodatno zakomplicira završnicu.
Pet minuta kasnije Rozić je iz slobodnog udarca s velike udaljenosti pogodio Jankovića u živom zidu, nakon čega se lopta odbila u vratnicu. U 85. minuti pokušao je i Frederiksen udarcem izvana, no Todorović je obranio njegov pokušaj.
U trećoj minuti sudačke nadoknade Frederiksen je sjajnim udarcem glavom zatresao mrežu i smanjio zaostatak Istre, no vremena za potpuni povratak gotovo da više nije bilo.
Istra je tako tek nakon Jaganjčeva pogotka počela igrati slobodnije i konkretnije, ali bilo je prekasno za ozbiljniji povratak. Završnica je pokazala da Puležani mogu zaprijetiti kada podignu agresivnost i preuzmu više rizika, no na Rujevici su previše vremena prepustili inicijativu domaćinu.
RIJEKA: Todorović - Oreč, Majstorović, Husić (Barco 72'), Lasickas, Ćubelić (Gojak 60'), Dantas, Vignato (Pavić 60'), Fruk, Janković (Devetak 84') i Puljić (Adu Adjei 72')
ISTRA 1961: Kolić - Šepić, Kumar, Nasraoui, Kadušić (Hrvatin 61'), Maurić (Ahmeti 72'), Doumbia (Albarracin 61'), Škafar Žužić (Rozić 61'), Šaranić (Kablar 78'), Frederiksen i Jaganjac
Žuti: Jaganjac 62',
(S.V.)
