'IMALI SMO BROD, RIBU, PRIJATELJE I DOSTA ENTUZIJAZMA'
Prije deset godina ideja je bila poprilično jednostavna: donijeti ribu na ribarski mulo u Medulinu, pozvati kuhara, pustiti dobru glazbu i vidjeti što će se dogoditi. Ono što je 2016. počelo kao malo okupljanje prijatelja uz more u međuvremenu je preraslo u jedan od prepoznatljivijih istarskih gastro koncepata.

Hook&Cook ove godine obilježava svoju desetu godišnjicu, a festivalsku sezonu simbolično završava upravo tamo gdje je sve i počelo. Nakon ovogodišnjih izdanja u Banjolama, Karigadoru i Cerovlju, veliko finale održat će se u subotu, 29. kolovoza, na ribarskom mulu u Medulinu, gdje će gostovati jedan od najzanimljivijih slovenskih chefova Jorg Zupan.

Deset godina kasnije Hook&Cook je puno više od jednog ljetnog festivala. Kroz godine su se nizali pop-upovi i gostovanja, suradnje s poznatim chefovima, vlastiti ribarski ulov i proizvodnja sardina, a cijela je priča stigla daleko izvan granica Istre.

Foto: Prvi Hook & Cook, preuzeto: Facebook Hook and Cook Festival

Jedan od osnivača Hook&Cooka Marko Domgjoni, u razgovoru za Regional Express, prisjeća se da na samom početku nisu ni mogli znati u kojem će se smjeru sve razviti.

"Najviše se promijenio opseg svega što radimo. Krenuli smo doslovno s idejom da jedan dan donesemo ribu na mulo, pozovemo kuhara, pustimo muziku i vidimo što će se dogoditi. Danas je tu opsežan festival, pop-upovi, gostovanja najpoznatijih chefova, vlastite sardine i puno više ljudi koji su dio cijele priče", kaže nam Marko.

U proteklom desetljeću Hook&Cook je gostovao diljem Istre i Dalmacije, ali i u Zagrebu, Beogradu i Beču. Lokacije su se mijenjale, festival je rastao, ali osnovna ideja, kaže, ostala je gotovo ista. "Ono najvažnije ostalo je isto... dobra riba, dobra glazba i ljudi. I dalje želimo da sve izgleda opušteno, bez previše kompliciranja. Mislim da je upravo to razlog zašto nas ljudi prepoznaju."

RIBA IZVAN KLASIČKIH OKVIRA

Hook&Cook je od svojih početaka pokušavao ribu predstaviti nešto drugačije od klasične ponude kakva se tradicionalno vezala uz ribarske fešte. Umjesto uvijek istih jela, ideja je bila spojiti lokalni ulov sa suvremenim street foodom i dati chefovima slobodu da od poznatih namirnica naprave nešto neočekivano. Tako su se kroz godine na jelovnicima pojavljivali riblji burgeri, tacosi, ramen, wrapovi, tortilje s kozicama i brojna druga jela koja su lokalnu ribu odvela daleko od uobičajenih pašta, rižota i brudeta.

Važan dio festivala postala su i gostovanja chefova, među kojima su se našla i imena iz renomiranih restorana. "Nema tu baš neke formule. Naravno da gledamo što netko radi u kuhinji, ali jednako nam je važno kakva je osoba i može li se uklopiti u cijelu priču. Ne želimo samo dovesti poznato ime i staviti ga iza pulta", iskreno nam priča Marko. Najzanimljivije im je, dodaje, kada chef dobije ribu i od nje napravi nešto što ni sami nisu očekivali.

"I danas nam je malo nevjerojatno da chefovi koji rade u poznatim restoranima s Michelinovim zvjezdicama dođu kuhati i poslužuju hranu iz papirnatih posuda, okruženi mrežama i konopima na brodu."

Upravo je taj kontrast s vremenom postao jedan od zaštitnih znakova festivala - ozbiljna gastronomija bez pretjerane formalnosti, uz more, ribarske brodove, glazbu i publiku koja može izravno vidjeti tko priprema ono što jede.

OD FESTIVALA DO VLASTITIH SARDINA

Hook&Cook je u međuvremenu prerastao i festivalske okvire. Jedno vrijeme priča je uključivala i vlastiti restoran u Puli, koji danas više nije otvoren, dok su se posljednjih godina nastavili razvijati pop-upovi, različita gostovanja i suradnje te vlastiti proizvod - sardine.

Marko Domgjoni kaže da iza toga nije stajao unaprijed zacrtan poslovni plan. "Jedno je vodilo prema drugome. Festival nam je od početka bio neka vrsta platforme kroz koju smo pokušavali promovirati ribarstvo i gastronomiju. Iz toga su se prirodno otvorile druge stvari."

Sardine su možda najbolji primjer takvog razvoja. Ekipa Hook&Cooka surađuje s lokalnim ribarima, a dio ribe dolazi i iz njihova vlastitog ulova uz zapadnu obalu Istre. Upravo su sardini, ribi koja je generacijama bila sastavni dio prehrane na ovim prostorima, odlučili dati drugačiji tretman.

"Ako već imamo svoj ulov, bilo nam je logično pokušati napraviti proizvod od njega. Htjeli smo dokazati da i obična konzerva sardina može izgledati i biti tretirana kao ozbiljan premium proizvod", kaže Marko.

Prve limitirane sardine u maslinovu ulju proizveli su još 2019. godine u suradnji s rovinjskom Mirnom. Ideja je bila jednostavna: što svježiju ribu iz vlastitog ulova prenijeti iz mora izravno u konzervu, bez nepotrebnog kompliciranja.

Iza svega pritom ostaje ribarstvo kao temelj cijele priče. Hook&Cook svoju filozofiju gradi na lokalnoj i sezonskoj ribi, suradnji s ribarima i ideji odgovornijeg odnosa prema moru.

"NISMO IMALI VELIKI POSLOVNI PLAN"

Deseta godišnjica ujedno je i prilika da se podvuče crta pod sve ono što je od 2016. do danas stalo pod ime Hook&Cook. Za Marka je jedna od najvećih lekcija upravo to koliko daleko može stići ideja koja je krenula bez velikih kalkulacija.

"Kad smo krenuli, nismo imali neki veliki poslovni plan. Imali smo brod, ribu, prijatelje, nekoliko ideja i dosta entuzijazma. Danas, kad pogledamo gdje smo sve bili i s kim smo radili, neke stvari stvarno zvuče kao da smo ih izmislili."

Ipak, važnijim od samog rasta smatra to što su tijekom svih tih godina uspjeli zadržati vlastiti identitet. "Možda je najvažnije što smo naučili koliko vrijedi imati svoj stav. I nakon deset godina još uvijek nam je najzanimljivije napraviti nešto što sami želimo vidjeti, probati, pojesti ili poslušati."

DESET GODINA KASNIJE - PONOVNO MEDULIN

Zato je i povratak na ribarski mulo u Medulinu za kraj jubilarne sezone svojevrsno zatvaranje kruga. Ondje gdje je 2016. krenula jednostavna ideja o ribi, kuhanju i glazbi, Hook&Cook će ove subote obilježiti deset godina postojanja.

No deseta godišnjica za njih ne znači i kraj razvoja priče. "Naravno da želimo rasti, ali ne pod svaku cijenu. Mislim da bi bilo super da za deset godina Hook&Cook bude jedan prepoznatljiv i cjelovit proizvod u svakom smislu. Od ribarstva, proizvodnje sardina sve do kvalitetne gastronomije i glazbe. Da se zahvaljujući tome priča o ribi čuje još dalje", govori nam Marko.

Bez obzira na to koliko će Hook&Cook u budućnosti narasti, jedna stvar, kaže, trebala bi ostati ista. "Nama je uvijek bila važna ta naša mala zajednica i dobra energija... da znaš tko kuha, tko svira, tko je ulovio ribu i da se svi na kraju nađu za istim stolom."

Upravo ta jednostavna formula (riba čije se porijeklo zna, chef koji joj daje svoj potpis, dobra glazba i ljudi okupljeni uz more) prije deset godina pokrenula je Hook&Cook. Ove subote, 29. kolovoza 2026. vraća se u Medulin, na mjesto na kojem je prvi put provjerena i, čini se, još uvijek sasvim dobro funkcionira.

(Ivana I./ Foto: arhiva Hook&Cook)