BELGIJA SE NALAZI NA SAMOM VRHU FIFINE LJESTVICE
U posljednjem, trećem nastupu u Skupini F Svjetskog prvenstva u Kataru Vatreni će odmjeriti snage s nositeljem Belgijom, aktualnim vlasnikom svjetske bronce.

Hrvatska nogometna reprezentacija osvojila je prije četiri i pol godine u Rusiji srebro, a tada je brončane medalje oko vrata stavila Belgija, dok je ždrijeb u Kataru te dvije nacionalne selekcije svrstao u istu skupinu.

Belgiji je taj rezultat najbolji na dosadašnjim svjetskim smotrama, nakon četvrtog mjesta osvojenog u Meksiku 1986. godine. Uz četvrtfinale u Brazilu 2014. godine te dva četvrtfinala na Europskom prvenstvu, aktualna "zlatna" generacija belgijskog nogometa u Kataru želi ostaviti dubok trag. 

Pojedinačne kvalitete u redovima izvrsnog izbornika Roberta Martineza ne nedostaje, počevši od ponajboljeg svjetskog vratara Thibauta Courtoisa, iskusnog braniča Jana Vertonghena, čarobnjaka iz veznog reda Kevina De Bruynea te ubojitog napadača Romelua Lukakua.

Uz individualne vještine, Belgiju je na prošlim natjecanjima krasio i epitet momčadi koja igra atraktivan, napadački nogomet, a činjenica da su više godina proveli na samom vrhu Fifine ljestvice najboljih reprezentacija potvrđuje njihovu učinkovitost. 

Vatreni su s Belgijom igrali u osam navrata, a međusobni je skor potpuno izjednačen: obje momčadi imaju po tri pobjede, uz dva neriješena ishoda. Posebno se pamte hrvatske pobjede u kvalifikacijama za SP 2002. i EP 2004. godine, dok je Belgija bila uspješnija u kvalifikacijskom ciklusu za SP 2014. godine. 

BELGIJA

Fifa ranking: 2

Izbornik: Roberto Martinez

Dosadašnji nastupi na SP-u: 1930. (skupina), 1934. (osmina finala), 1938. (osmina finala), 1954. (skupina), 1970. (skupina), 1982. (skupina), 1986. (4. mjesto), 1990. (osmina finala), 1994. (osmina finala), 1998. (skupina), 2002. (osmina finala), 2014. (četvrtfinale), 2018. (bronca)

Najviše nastupa: Jan Vertonghen (144)

Najbolji strijelac: Romelu Lukaku (68 golova)

Igrač pod povećalom: Kevin de Bruyne

(HNS/Foto: L.C.)